Sinais de aviso acústico emitidos pelas mariposas-tigre podem dissuadir os morcegos – um comportamento previamente comprovado apenas em laboratório – na verdade ocorrem na natureza e são utilizados como um mecanismo de defesa, de acordo com nova pesquisa da Universidade Wake Forest.
Mariposa-tigre (Barsine cuneonotatus). Credit: © teptong / Fotolia
A pesquisa de campo realizada nos habitats naturais de morcegos de vôo livre por aluno graduado em biologia, Nick Dowdy e colegas mostra que as mariposas-tigre produzem sinais de ultra-som para alertar os morcegos que elas não tem bom sabor. Este comportamento – chamado aposematismo acústico – anteriormente foi comprovado pelo professor de Bill Conner e pela biologa no laboratório de Jesse Barber, que obteve seu doutorado na Wake Forest em 2007.
Aves e outros mamíferos usam sinais aposemáticos visuais como padrões brilhantes ou altamente contrastantes para fazer propaganda de sua toxicidade. Mas, morcegos – os principais predadores de mariposas – não dependem da visão à noite; eles dependem de som. Assim, as mariposas desenvolveram um sinal acústico para dissuadir os morcegos.
“Os sinais são, em essência, um aviso para os morcegos que a mariposa é desagradável e potencialmente nociva se ingerida pelos morcegos”, disse Dowdy.
A pesquisa, publicada na revista PLoS ONE, promove a compreensão da evolução do comportamento animal entre mariposas vs. Morcegos e uma corrida armamentista. Dowdy, que trabalha no laboratório de Conn, disse que esta é a primeira vez que os pesquisadores foram capazes de mostrar que este fenômeno, o aposematismo acústico, realmente ocorre na natureza. Dowdy tem estudado especificamente dois tipos de mariposas-tigre, a Pygarctia roseicapitis e a Cisthene martini.
A esquerda Cisthene martini e a direita Pygarctia roseicapitis e a
Dowdy disse que também foi capaz de mostrar provas para o que ele chama de “indiferença contínua” vista em várias espécies. Isso significa que eles nem sempre mergulham para fora do caminho quando fazem a abordagem a morcegos. Ele disse que “a maioria das mariposas promulga mergulhos evasivos e fugas em espiral quando um morcego está prestes a capturá-las, presumivelmente a um custo que pode ser energeticamente caro para fazer essas manobras. Descobrimos que este é às vezes o ocorre no caso das mariposas-tigre que parecem usar estes comportamentos em diferentes taxas e espécies diferentes”.
A implicação é que certas espécies podem ter evoluído para confiar em seu som de aviso em vez das manobras evasivas comuns à maioria das mariposas orelhudos. Sobre o aposematismo acústico, Dowdy disse que os resultados sugerem que a produção é provável que seja a função ancestral de sons nas mariposas-tigre.
“Isto significa que a história evolutiva dessas mariposas originou pela primeira vez na história nos sons para um uso em advertência e, em seguida, por vezes, avisando morcegos de sua toxicidade, estes sons cresceu em complexidade em certas espécies para executar uma função de sonar de interferência”, disse ele.
Jornal Referência:
Nicolas J. Dowdy, William E. Conner.Acoustic Aposematism and Evasive Action in Select Chemically Defended Arctiine (Lepidoptera: Erebidae) Species: Nonchalant or Not? PLOS ONE, 2016; 11 (4): e0152981 DOI: 1371/journal.pone.0152981
Fonte: Science Daily
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